Перед рассветом, когда последние звезды еще терзали ночное небо своим блеском, Арсений Крутой стоял на веранде своего загородного дома, вглядываясь в далекие туманные просторы. Он слышал призыв океана, вовлекающий его в свои потаенные глубины.
Задание было ясно — исследование Морского Змея, загадочного создания, прославившегося своими непостижимыми появлениями в японских водах. Но даже для опытного криптозоолога, каким был Арсений, сбор команды не всегда подвластен.
Слушая шум прибоя, он обдумывал каждый шаг. Неделями он просматривал кандидатов, выбирая только тех, кто мог рискнуть своей жизнью ради истины. Но когда наконец пришло время собрать их всех вместе, что-то всегда препятствовало завершению команды.
Вдруг, когда он был поглощен своими размышлениями, раздался телефонный звонок. Экспедиция началась.
В жаркий японский день, когда живописные храмы отражались в тихой воде, команда, наконец, собралась у ворот океанариума. В их взглядах было что-то необъяснимое — смесь волнения и решимости.
«Нам нужно проникнуть в самое сердце океанариума, именно там Морской Змей затаился, — проговорил Арсений, взор его был настойчивым, словно мечом пронзающим туманные воды.
Со всеми инстинктами охотника, команда принялась за выполнение задания. Они двигались бесшумно, будто бы сливаясь с окружающей средой, каждый шорох, каждое дыхание были подчинены одной цели — найти и изучить этого загадочного обитателя морских просторов.
Неожиданно, тишина была нарушена оглушительным шумом. Земля под ногами задрожала, словно пробуждая от векового сна древних чудовищ. Не успели они оглянуться, как вода залила всё вокруг.
Морской Змей вырвался из своего укрытия — грозное создание, тело его искрилось под лучами солнца, словно сам океан воплотился в живой кошмар.
«Быстро, сейчас или никогда!» — крикнул Арсений, поспешно махнув рукой к выходу. Команда, исподлобья, знала, что на этот раз охота превратилась во что-то большее, чем просто поимку существа. Битва с Морским Змеем только начиналась.
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные тона. Арсений Крутой, известный криптозоолог, вцепился в поручни вертолёта, наблюдая за бушующим морем. Его друзья, опытные исследователи, занимали места рядом, готовые к любым неожиданностям. Внизу, на поверхности воды, виднелся огромный океанариум, от которого по направлению к открытому океану тянулась кровавая дорожка.
- Вот он! - воскликнул Арсений, указывая на гигантскую змею, вырывающейся из воды. Её чешуя блестела в лучах заходящего солнца, а в пасти была зажата огромная акула, из которой сочилась кровь.
- Невероятно! - прошептал один из друзей. - Он намного больше, чем мы думали.
В этот момент с берега вылетел катер береговой охраны. Моряки, вооруженные винтовками, немедленно открыли огонь. Змея, не обращая внимания на пули, бросил акулу в воду, которая, взмыв в воздух, рухнула на палубу катера.
- Огонь по змею! - закричал капитан катера, пытаясь взять ситуацию под контроль.
Но змея уже мчался к катеру, вздымая огромные волны. Он был голоден, и теперь хотел отомстить за потерянную добычу.
Арсений, не теряя времени, скомандовал пилоту вертолёта:
- Вниз! Нам нужно отвлечь его!
Вертолёт, кружа над головой, бросил в воду специальные гранаты, которые издавали резкие звуки и мигающие огни. Змея, отвлеченный от атаки, повернулся к вертолёту, но в этот момент Арсений бросил в воду сеть. Она накрыла змею, и тот, запутавшись, с ревом нырнул в глубину.
- Мы его загнали! - воскликнул Арсений. - Но это ещё не конец.
Моряки, изумленные и шокированные, отходили от катера, глядя на исчезающего в пучине океана морского монстра. Арсений, с гордостью наблюдавший за тем, как вертолёт поднимается в небо, понимал: он только начал раскрывать тайну этого невероятного существа.