Всенепременно!

Подпись автора

Дефицит львов - не повод ценить шакалов

ОТ ВОСКРЕСЕНЬЯ ДО СУББОТЫ
(Женщины в моей жизни)

Валентина (воскресенье)

     Зоопарк. Любуемся с Катюшкой на краснопопых обезьян.
- Мам, во-о-он Мишка с Валюшкой, глянь!
Валентина - моя двоюродная сестрица - дочь папиного брата Валерия.
- Привет, Валюшка!
- Привет, Валерия Валентиновна! - машет рукой.
- Что нового? - приближаемся с Катей.
- Дача и беременность! - хихикает.
- Поздравляю с бере... что-то незаметно совсем...
- Так она мнимая, вернее, желательно-нежелательная! - опять хихикает. - Жорка очень хочет завести Машку, похожую на твою Катюню, а я боюсь второго Мишки... Мишка!!! Твою ма... - Мишка тем временем перелез ограждение и протягивал обезьянам конфету.
- Пришлось обмануть ради дачи, выкручусь как-нибудь. Я от Мишки так устаю...
- Отдай в сад, а сама на работу.
- Так Жорка не пускает, говорит, что моя главная задача в жизни - воспитание его детей, представляешь? Всё пока! Мишка, ты наказан, - едем домой! - тащит ревущего детёныша к выходу.

Раньше мы виделись чаще, но после нашего с Вовкой развода Валя стала меня избегать.
- Пока-пока! - мне и смешно и грустно, а ещё немножечко завидно...

***

Полина (понедельник)

     Возле дома, возвращаясь с работы, встретила соседку с нижнего этажа.
- Лерочка, зайдите ко мне вечерком на чай, пожалуйста! - просящий взгляд, которому невозможно отказать.
- Зайду, Полина Семёновна, обязательно зайдём с Катей.

   Полина Семёновна живёт одна. Сын уже много лет за границей и мать не навещает, но шлёт посылки.
- Вот опять прислал... смотрите, Лерочка. - женщина протягивает мне вечернее платье чёрного цвета, очень элегантное. Дальше следует обычное препирательство, в конце которого я уступаю и забираю платье себе.
- Спасибо, Полина Семёновна! Вы меня наряжаете как дочь. - денег она от меня не берёт давно.
- Что делать, солнышко, - дочери своей нет, а сынуля не знает мой размер... думает, что я всё ещё молодая и стройная... - грустно подшучивает, а у самой слёзы вот-вот хлынут.
Не желая видеть её слёзы, перевожу разговор на Катюшку. Пьём чай с вкуснейшими домашними пирожными. Мне кажется, что вся тоскующая и любвеобильная душа Полины Семёновны в этих пирожных...

***

Верочка (вторник)

     У входа в школу встречаю запыхавшуюся румяную Верочку Юрьевну, учительницу биологии.
- Лерочка, доброе утречко! - Верочка сияет очаровательнейшей из своих улыбок.
- Доброе утро, Верочка! - выдавливаю на лицо ответную улыбку. Настроения нет по утрам никакого.
Верочка не обращает внимания на мой хмурый вид, продолжает щебетать.
- Представляешь, вчера та-а-кой экземпляр попался! ... Доброе утро! - это уже не ко мне.
- Я тебе на переменке расскажу... пока! - спешит в свой кабинет. Я плетусь в свой.
- Э-эх... молодость! - Верочка моложе меня на три года, а кажется, что на пол жизни...

***

Светлана Сергеевна (среда)

     Светлана Сергеевна - это моя мама. По средам мы с Катюхой её навещаем.
- Привет, девочки! - мама встречает нас с неизменной улыбкой. - Как делишки?
- Делишки открыли картишки! - вопит Катюня согласна заведённому ритуалу. И тут же завладевает бабушкиным вниманием. Я тем временем выкладываю продукты на кухне.
- Ма! Я к Серёге на минутку! - кричу с порога кухни.
- Знаю я твою минутку... лучше бы... пора бы и замуж... - ворчит по своему обыкновению мама.

   Возвращаюсь поздно вечером за дочерью.
- Спит уже солнышко. Наигрались мы с ней до общего изнеможения. - счастливая улыбка не скрывает от меня маминой усталости. Последний год мама часто болеет и это меня очень тревожит.
- Спасибо, мамуль! - целую её в тёплую мягкую щёчку. - До завтрашнего утра! Спокойной вам ночи! - убегаю.

Мучает совесть. Опять не поговорила с мамой на тему, что её сильно волнует - о моём следующем замужестве.

***

Чертёнок (четверг)

- Лерка, привет! - слышу за спиной задорный насмешливый голосок. Это моя школьная подружка с первого по десятый.
- Привет, Чертёнок! - неугомонная, оставшаяся школьницей, наверное, до конца своих дней, подружка - подарок ко Дню рождения.
- Подарок тебе присматриваю. Хошь кастрюлю эту? - громко смеётся и машет кастрюлей у меня перед носом.
- Не-е-е... не хочу! Хочу такой же моторчик как у тебя! - дружно смеёмся, вызывая зависть у злой продавщицы.
- Ладно, не хошь, не нада! До Днюхи ещё время есть, отчубучу что-нить!
- Не сомневаюсь. - отвечаю, не разжимая объятий. Такой подружки нет ни у кого!

***

Патриция (пятница)

     Патриция - это песня, нет, романс, нет - симфония! Родители назвали её таким красивым именем и теперь бедняжке приходится соответствовать. Каждый раз, встречая нас с Катюней, строго вопрошает:
- Когда в музыкальную школу запишитесь, мамзели?!
- Да рано нам! - смеюсь. - Успеется...
- Ну, да, ну, да... Вы везде и всегда успеваете. Буду ждать.
- Жди, Патриция! Мы не подведём! - высокая стройная фигура уже далеко, как и мечта о музыкальной школе. И мне и Катюхе известный зверь наступил на ухо. К сожалению. А может, к счастью, глядя вслед Патриции, думаю я.

***

Сонечка (суббота)

     Вот и суббота, наконец! Сегодня встречаюсь с ещё одной школьной подружкой. Сонечкой. Так и никак иначе её звали давным давно... Теперь она парижанка Софи. Каждый год приезжает на родину на пару недель и мы встречаемся.
- Лерочка, привет! - машет из-за столика рукой, грациозно изгибаясь и лучезарно улыбаясь душистое и невесомое облачко. Это Сонечка.
Целуемся и обнимаемся. Усаживаемся.
- Молодой человек! Извольте подойти к нам! - величественно - Это Софи.
Два разных человека. Как две страны. Собственно, так и есть.

     Спустя некоторое время.
- Если бы ты знала, Лерочка, как я скучаю по Москве! - плачет очень изящно, как и всё, что делает.

Сочувствую. И немножко завидую. По-хорошему.

     Это, конечно, не все мои знакомые женщины, а только их часть. Лучшая часть. Спасибо за внимание.

Подпись автора

Дефицит львов - не повод ценить шакалов

ЛЮБИТЕ ЛИ ВЫ БРАМСА?

   Роза Марковна, одесситка весьма почтенного возраста с обширным, хотя и обвислым, бюстом и с таким же поникшим носом, глядела в окно печальными глазами совы и шмыгала носом. Шёл противный осенний дождь.
Прошлое накатывало на даму, словно морской прибой, орошая солёными брызгами. Она жила одна бог весть сколько лет после того, как её единственный "сыночка" улетел на гастроли и не вернулся. Как в воду канул. Поразмыслив, она решила, что сыночка - вылитый папашка, который покинул её, как только появилось дитя, не только внешне. Гены.
Здоровье у Розы Марковны было половинчатое: один глаз видел хорошо, другой - плохо, одно ухо слышало, другое - слушало самоё себя. А недавно к ним присоединились ноги, и тоже наполовину: болели по очереди.
   Древний будильник показывал, что Розе Марковне пора укладываться в постель и пытаться уснуть. Как вдруг в прихожей хрипло тренькнул звонок: "Опять эта непутёвая Фимка одалживаться притащилась на ночь глядя!"- подумала Роза Марковна. Открыла дверь, не спрашивая и не глядя в глазок, а на пороге стоял её пропавший сыночка! Да не один - рядом с ним, прячась за ногу, выглядывало дитё лет двух-трёх - оба неухоженные и мокрые.
- Божечки! - всплеснула руками Роза Марковна и чуть не сомлела от потрясения. Пришельцы робко переступили порог.
  Сыночка - тридцатилетний лысоватый, изрядно помятый красавец - лицом не в мать, к счастью, был музыкантом средней руки, пианистом. Когда-то Роза Марковна, работая завхозом в музыкальной школе отдала его туда учиться.  Выучился. В первой же поездке за границу с оркестром домой со всеми не вернулся, долго мыкался по углам и бабам пока не встретил ту, которая на вопрос: "Любите ли вы Брамся?" ответила: "О, да! Обожаю!"
В конце концов нашёл себе место в оркестре в Австрии и совсем забыл про мать. Когда же любящая Брамса девица подбросила ему плод их недолгой музыкальной любви, вспомнил и даже навестил. Не бескорыстно,- с подарком.
На следующий день, разжалобив мать сказочкой про внучку-сиротку, он отбыл восвояси, а сиротку оставил.

   И началась у Розы Марковны новая жизнь: даже ноги не воспротивились её второму дыханию и исправно передвигались. И даже часто рысью. Дама похудела и помолодела в неустанных заботах о внучке, которая, после того, как её отмыли, постригли и нарядили в сыночкины детские вещички, оказалась очень даже симпатичной девчушкой. Молчаливой, правда, но Роза Марковна щебетала за двоих. Так и жили они вдвоём, не вспоминая о предателе.
Лет пяти примерно девочка стала проявлять интерес к старенькому пианино в квартире,- Роза Марковна кинулась в родную музыкалку, и там нашли у ребёнка способности не абы какие. Началась учёба на скрипке. И к годам двадцати девушка уже выступала с сольными концертами.
Роза Марковна, исполнив свой бабушкинский долг, к тому времени уже отбыла в мир иной так и не свидевшись с сыночкой...

   Был тёплый вечер конца лета - уже не жарко и немного грустно встречать осеннее ненастье. Довольно потрёпанного вида мужчина - почти лысый и сутулый - сидел на лавке в скверике перед консерваторией. Народ уже толпился у входа, как в глаза ему бросилась яркая афиша с его фамилией крупными буквами и фотографией красивой девушки со скрипкой в руках. И ещё: эта восходящая звезда исполняла сочинения Брамса.
   
   Публика уже покинула консерваторию, а скрипачка всё не выходила. Он топтался у входа и с нетерпением ждал... Сердце его бешено колотилось, кровь то приливала к лицу, то откатывалась назад, словно волна. Руки тряслись.
И вот, наконец, показалась в дверном проёме рослая девушка: рост, цвет волос и глаз - всё как у него в юности. Сомнений не осталось - это была его дочь Люся, по документам - Люсиль.
От пережитого волнения подкосились ноги и потемнело в глазах.
- Fuhlen Sie sich unwohl? Was ist los mit Ihnen? Soll ich Ihnen helfen? Einen Arzt rufen?(*) - девушка испуганно обратилась к нему по-немецки.
- Keine Sorge, Fraulein, alles ist gut(**)... - шептал он, хватая её за руку. - Bitte schenken Sie mir ein paar Minuten Ihrer Aufmerksamkeit!(***)
Девушка с минуту очень внимательно смотрела на него, а потом подхватила под руку и повела к той самой лавочке, на которой он ещё недавно сидел. Усадила, но сама стала напротив.
- У меня чувство, что я вас знаю... Кто вы? - она перешла на русский, угадав его национальность.
- Я ваш отец... - голос его дрожал, руки тряслись, - он боялся, что девушка уйдёт, и быстро-быстро залопотал - умоляю, выслушайте меня!
- Не делайте мне нервы! - усмехнулась она ласково и присела рядом.
- На этой лавочке я познакомился когда-то с вашей матерью. Поздно вечером она сидела здесь такая одинокая, дрожала от холода... я пожалел её и присел рядом. Потом я проводил её к ней домой... она любила Брамса...
- Ой, вэй! - я поняла, откуда у меня любовь к Брамсу. А вы музыкант? - девушка едва сдерживала смех.
- Да. Я тогда много ездил с оркестром и скоро забыл нашу с ней ночь до того момента, пока она не подбросила мне в вагон младенца - вас с документом, где отцом был записан я. Просто подлетела и бросила мне на колени свёрток. Поезд уже трогался и она исчезла так же мгновенно, как и появилась. Я когда опомнился, глянул - а это младенец был... Так вы остались... и путешествовали со мной и оркестром. Два года... я никак не мог вырваться домой к матери, где вас потом и оставил... Простите, что не стал вам настоящим отцом! Сегодня вот афиша напомнила...
- Мать моя жива?
- Не знаю, не искал.
- Надо найти. Слушайте сюда: напишите её имя-фамилию и всё, что помните,- у меня здесь есть знакомый полицейский, постараюсь найти... Mutter. Сейчас уже поздно, а завтра мы с вами встретимся здесь часов в восемь утра. Сможете?
- Да, конечно. Спасибо вам, Люсиль... Люся!
Девушка кивнула ободряюще и побежала, махнув рукой, увидев такси. Он ещё долго сидел. Вспоминал...
... 
   Утром они снова встретились. Люсиль рассказала про бабушку,- как славно они жили вдвоём, пока она не выросла и не стала уезжать надолго, что и подкосило старушку. Как-то подростком она спросила, кто её родители и где они, и получила ответ: "Мишигин и немка. Нет их больше и вопросов тоже нет. Ясно?". Да ей родители и не нужны были вовсе при такой бабушке, как она считала. Его она больше ни о чём не расспрашивала, но глядела на него со смешанным чувством удивления и жалости.

   Потом они ещё несколько раз встречались: Люсиль выяснила, что её непутёвая мать была наркоманкой и умерла совсем молодой от передоза.
Последний раз при встрече девушка вручила ему ключи от одесской квартиры со словами: "Бабушкина квартира - ваша тоже, - вы можете там жить, если пожелаете. Не похоже, чтобы вам здесь было хорошо... Я там бываю очень редко, не помешаю. Захотите проведать могилу матери, соседка, что живёт напротив, укажет адрес. А мне пора на самолёт".
Улыбнулась ободряюще и пошла грациозно и легко, на полпути обернулась, махнув рукой на прощанье: "До встречи... папаша!". А он глядел ей вслед невидящими от слёз глазами, и слёзы всё капали и капали на ключи в руках - ключи от родного дома.

(нем.)
* Вы плохо себя чувствуете? Что с вами? Вам помочь? Вызвать врача?
** Не волнуйтесь, фройляйн, все в порядке...
*** Уделите мне пару минут вашего внимания, пожалуйста!

Подпись автора

Дефицит львов - не повод ценить шакалов

ВСТРЕЧА

     Когда-то давно они учились вместе и были неразлучны - Лиза и Таня. Потом жизнь развела их, память о былой дружбе постепенно испарилась за каждодневными заботами. И вот - случайная встреча на улице родного города - лоб в лоб! После радостного узнавания и ликования подруги пошли домой к Лизе, жившей рядом с местом встречи.
Пили чай, вспоминали институтскую юность... перешли к злободневному, засиделись допоздна...
У Лизы, интеллигентной, добрейшей и умнейшей, был неблагополучный сын-подросток.
- Способный и умный, но неуправляемый хулиган, - пожаловалась Лиза.
- А что муж? - Таня пыталась переключить подругу на более приятный объект.
- Муж не вмешивается, я же сама педагог, а ему некогда глупостями заниматься... - Лиза вздохнула и продолжила - у него бизнес.
- Представь, перед встречей с тобой у меня какой-то лоботряс умыкнул сумочку. Там и телефон и кошелёк. - Вдруг вспомнила Таня.
- Да, мой вот тоже с дворовой шпаной связался... - горестно откликнулась Лиза. - Ты сегодня у меня переночуешь, - поздно уже, а завтра придумаем что-нибудь. Мой бизнесмен...
Не успела Лиза договорить, как в дверном проёме на кухне возник муж Лизы.
- Лиза, тебе пора спать! А даме - пора и честь знать, - ночь на дворе, - так долго в гостях воспитанные люди не засиживаются. - Как отрубил.
- Да-да... засиделась, извините, уже ухожу, - Таня засуетилась в смущении и вылетела пулей из дома.
- Боже мой, Юрочка! Как ты мог?! Мы не виделись шестнадцать лет... вот случайно встретились, а ты... у неё же сумку украли, как она доберётся домой ночью без денег?
Но муж уже ушёл спать, хлопнув дверью, а на пороге кухни появился сын Лизы.
- Мама, я всё слышал... случайно... прости. - Мальчик обнял мать и прошептал: "Я знаю, кто это был у тебя..."
- Сынок, как ты можешь знать! Мы не виделись после твоего рождения ни разу.
- Вот тогда я и видел её, - это же твой ангел-хранитель. - Мальчик взглянул в глаза матери: "Мам, я не буду больше хулиганить, буду хорошо учиться, обещаю. Она за этим с тобой встретилась, твоя Таня."
И тут только Лиза вспомнила, как Таня везла её в клинику во время схваток, и Лиза прямо в автомобиле родила. Таня тогда обо всём позаботилась, оплатила все услуги. И исчезла.

***

Ангел мой, хранитель мой!
Спаси меня, сохрани меня,
Укрой плащаницею своей
От врагов моих...

***

Сын Лизы закончил школу и поступил в университет. С мужем Лиза развелась. С Таней больше не встречалась.

Подпись автора

Дефицит львов - не повод ценить шакалов

ВАМПИР

   Была глубокая тёмная и морозная ночь. Завывала злобно метель, засыпав снегом всё вокруг, в том числе и вход в Лавку Вечности. Морриган инспектировала очередной стеллаж с товаром, стоя спиной к прилавку. В какой-то момент её спина вдруг как будто заледенела... Она обернулась и леденящий холод исчез. Перед ней стоял молодой человек, почти подросток: худой, но ладный, с неестественно белым лицом. В иссиня-чёрных его волосах сверкали и не таяли снежинки. Юноша смотрел не мигая своими горящими глазами цвета янтаря и молчал.
- Уф-ф... скоро дети начнут... - не успела Мо поворчать себе под нос, как глаза напротив превратились в бездонные чёрные дыры, а злобный оскал явил взору дамы крепкие острые клыки. Но только на мгновение. - Что вам угодно, молодой человек? Здесь есть всё, что только можно пожелать, но очень дорого. У вас есть наличные? Ваше имя?
- Моих наличных хватит на все ваши товары! - он сверкнул глазами и в следующее мгновение вернул им прежний янтарный вид. Кулаки его при этом были крепко сжаты. - Идвиг. Но в школе - Беверли.
- Так что же вам требуется для счастья, ведь вам определённо чего-то не хватает?.. А он непрост. - Морриган застыла с вежливой улыбкой.
- Не знаю, чем вы мне можете помочь... Я, как вы верно определили, непрост. Уже восемьдесят лет прикидываюсь человеком, опять и опять учусь в школе, хотя давно уже в этом не нуждаюсь.
Но вот какое дело: впервые влюбился в девочку-одноклассницу... схожу с ума от одного только аромата её крови. Боюсь не совладать и убить. Но и быть вдалеке от неё не могу.
- Вампир влюбился! - Мо высоко подняла бровь. - Так вы хотите любить эту девочку безопасно? Но... тогда вы должны лишиться бессмертия. Вы не сможете сделать её такой же...
- Чёртово бессмертие! Устал... хочу любить эту тёплую живую девочку, к которой боюсь прикоснуться холодными руками и не дышу пока она рядом...
- Тогда платите и забирайте это средство. - Морриган поставила на прилавок пузырёк с алой жидкостью. - Выпьете это перед самой встречей с ней. Удачи!
- Мерси. - Он сгрёб в кулак маленький пузырёк и исчез так же внезапно и тихо как и появился.

   Утром на пороге Лавки возникла удивлённая Эль:
- Ну и ну! Кто этот добрен-ный хомбре, что откопа-тил Лавку?!
Морриган молчала, задумчиво глядя куда-то мимо Эль.
- Глупцы! Зачем они все гоняются за этим миражом - любовью? Что они в ней находят кроме разочарования и горя, - думая так, она быстро оделась и не попрощавшись ушла.

***

   Остаток ночи он провёл в беспокойстве, глядя на спасительный пузырёк с жидкостью, так похожей на кровь. Когда рассвело, выпил содержимое пузырька, скривившись от горького вкуса.
- Совсем не похоже на вкус крови. Даже животных. - он стал прислушиваться к изменениям в себе. Почувствовал как теплеют руки. - Действует! Я становлюсь человеком!
В школе он появился самым первым впервые за всё время учёбы и со всё возрастающим волнением ожидал появления её...
Она пришла, когда он уже совсем извёлся от нетерпения, села рядом, кивнула ему и стала возиться с книгами. Он ждал момента, когда можно будет прикоснуться к её руке и заглянуть в глаза, ласково улыбаясь. На одно только мгновение в памяти возник её прежний ореол - сладкий и жуткий одновременно. Возник и пропал навсегда. Он вспомнил, что уже может дышать полной грудью рядом с ней и втянул воздух, окружающий её. Но вместо головокружительного аромата услышал запах дешёвых духов.

ВОЛЕР БЕНЕ

Вернувшись в свою мастерскую, Гвидо тотчас же принялся за выполнение заказа. Работа так увлекла его, что он не заметил, как пролетела ночь, затем день и началась новая ночь. Одержимый вдохновением, он забыл про сон и отдых, забыл про еду и питьё. И вот наконец картина была закончена. Лихорадочно сверкая уставшими от бессонницы глазами Гвидо с удовлетворением отметил, что всё получилось как было задумано: фигурка флейтистки выглядела жалкой, ангел смотрел на неё с грустью, а демон смутно напоминал заказчицу. Краски не успели подсохнуть, но Гвидо не терпелось поскорее продать свой шедевр. Последнее время ему редко удавалось воплотить на полотне задумку и остаться довольным. Несколько картин, не нашедших покупателей, пылились в мастерской уже давно, и не было надежды что они когда-нибудь будут проданы. Художник не стал заворачивать картину, чтобы не размазать краски, и забыв пальто выбежал в ночь, устремившись по указанному на визитке адресу. Бежать пришлось далеко.
   Падал редкий снежок, но Гвидо ничего не замечал вокруг пока не узрел вывеску "Лавка Вечности". Звякнул колокольчик и дама, заказавшая картину, обернулась к нему, удивлённо вскинув бровь:
- Однако. Шарман! - она заметила картину и замерла в восхищении - картина являла собой в точности то, что она вообразила себе, но не это поразило Морриган: на картине по-настоящему искрился снег и несколько снежинок танцуя опустились на лицо ангела прежде чем растаять.
- Оссторожно, синьора! Краски ещё ссырые, не исспачкайтесь, - замёрзший Гвидо дрожал и заикался.
- О, волер бене... волшебно! Брависимо, - слегка покраснев от удовольствия, Мо осторожно взяла картину и повесила её между двумя стеллажами на гвоздь, сняв с него безделушку. - Во сколько вы оцениваете свою работу, месье?
- Ох, у меня нет коммерческого опыта и я не знаю... - волнение и усталость вот-вот должны были свалить беднягу с ног.
- У меня есть предложение получше денег: что бы вы хотели получить взамен - здоровье, любовь, везенье... богатство?
- Последнее... - прошептал теряющий сознание художник и сполз на пол у прилавка.
- Да-а... - ухмыльнулась демонесса и стала приводить в чувство беднягу.

***
   
   Когда Гвидо очнулся, а проспал он остаток ночи и весь день, в его новой мастерской было тепло, а на столике возле удобного и мягкого дивана стояла тарелка с холодным мясом и овощами. Здесь же была и бутылка вина. Но это были ещё не все чудеса: возле его картин толкались люди, оспаривая право покупки и выкрикивали каждый свою цену как на аукционе. Все картины были проданы так дорого, как художник и не мог себе представить в самых смелых мечтах.
   Насладившись своим новым положением, Гвидо решил отправиться в Италию за вдохновением на новые шедевры. Почти год он путешествовал, любуясь красотами, но не написал ни одного этюда. Образы витали у него перед глазами, но рука... карандаш не слушался, как будто художник вдруг разучился рисовать. Ничто больше не радовало его - ни возможность путешествовать, ни сытая беззаботная жизнь. Тоска одолевала по ночам вместе с бессонницей. Пришлось возвращаться.
   Дома он начал выпивать. Сначала понемногу, потом всё больше и больше, но тоска не проходила, а всё сильней сжимала грудь болью. И вот в такую же тёмную и снежную ночь, как и почти год назад, потащился Гвидо в Лавку Вечности.
Тот же колокольчик возвестил хозяйку о посетителе.
- О-ля-ля! Не прошло и года! Бонжур, месье! - Морриган любезно и чуть насмешливо встретила художника.
- Белла синьора, я снова вижу вас... - бормотал не очень трезвый Гвидо, слегка покачиваясь на нетвёрдых ногах и роняя на пол шубу.
- Богатство не радует больше месье? Не всё можно купить, да?
- Да... талант не купишь... пропьёшь... Мне бы...
- Что? Здоровье, любовь, везенье...
- Знаменитость или хотя бы, - он поперхнулся. - Популярность в художественных кругах.
- Как пожелает, месье. Не беспокойтесь, отправляйтесь баиньки. Утро вечера мудрее, - Мо подняла с пола шубу, накинула на плечи художнику и, подталкивая его потихоньку к двери, выпроводила из Лавки.

***
   
   Утром Морриган с большим интересом прочитала в принесённой Эль газете заметку: Этой ночью в своей мастерской в самом расцвете своего таланта скончался знаменитый своими шедеврами художник Гвидо Морэлли. Похороны..." Дальше она читать не стала.
- Волер бене... (хотеть хорошо). Бойтесь своих желаний, - ловко подхватив свой элегантный плащ, Мо выпорхнула на улицу, оставив на прилавке пузырёк с этикеткой: "Талант".
- О мама мия! - крикнула ей Эль вдогонку. - А ки ла ньеве!

Подпись автора

Дефицит львов - не повод ценить шакалов

ИСКУССТВО ЖИТЬ

У людей всегда бывает на душе что-нибудь такое, что они охотно бы рассказали.
Антон Павлович Чехов

     Хмурый ноябрь не радовал красками и не баловал хорошей погодой. Грозные тучи нехотя сеяли дождик. Ветер злился на голые деревья, срывался на озябших и промокших людях. Арсений Петрович возвращался с работы в глубокой задумчивости: близился день рождения дочери - двадцать пять. Что подарить? Хотелось что-то памятное надолго, а что?
Как вдруг его внимание привлёк маленький магазинчик под вывеской "Цветы. Картины". Что-то как будто кольнуло в грудь, он припарковался и зашёл в магазин. Миловидная девушка с ямочками на розовых щёчках встретила его с улыбкой:
- Здравствуйте! Вам помочь с выбором цветов?
- Спасибо, цветы пока покупать рано, ищу подарок дочери к юбилею.
- А, тогда могу вам предложить... - она заспешила в соседнюю комнату. - Как вам эта картина?
Среди нескольких акварелей с пейзажами была одна небольшая картина маслом "Времена жизни". На ней была изображена юная девушка в разную пору года: весной, летом, осенью и зимой. Смотрелась она необычно - между временами года были размыты границы. Точнее сказать, их просто не было, а была лёгкая девичья фигурка из света, цвета и воздуха. Арсений Петрович замер в восхищении.
- Вот это... очень хочется приобрести. Упакуйте, пожалуйста. Кстати, а кто эта художница? Я не знаток в живописи и не знаком ни с кем из художников, к сожалению.
- Она любитель. Хозяйка магазина с художницей знакома. Хотите с ней поговорить?
- Да, если не затруднит. - Арсению Петровичу внезапно очень захотелось увидеть художницу. Он пока не понимал зачем, но надеялся понять при встрече. Получив номер телефона художницы, расплатился и вышел на улицу с картиной.

     В ближайший выходной Арсений Петрович позвонил художнице и договорился, что подъедет к ней домой. Художница жила в старой хрущёвке непрестижного района. Дверь открыла худенькая женщина лет семидесяти с короткой стрижкой седых волос и ясными серо-голубыми глазами.
- Арсений Петрович? Рада с вами познакомиться, - Светлана Борисовна. Проходите, пожалуйста.
Она провела Арсения Петровича через всю крохотную квартирку в свою мастерскую. Картин там было немного, все акварели. Он похвалил картины и подумал, что дочке они наверняка бы понравились.
- Я с детства любила рисовать... в юности увлеклась акварелью, но серьёзно стала заниматься живописью только после выхода на пенсию, - появилось много свободного времени, знаете... - женщина смутилась и умолкла. - Хотите чаю? Кофе у меня нет, извините.
- С удовольствием выпью, спасибо. - Они прошли на чистенькую уютную кухоньку и продолжили разговор уже под чай с печеньем.
- Вы, наверное, хотите спросить про картину, что купили? Это, похоже, моя последняя работа... лучше уже не напишу, а хуже - не хочется. Да и... не смогу.
Внимательно слушая, Арсений Петрович потихоньку пил чай, давая возможность художнице выговориться.
- Когда-то у меня была семья: муж и сын, - продолжала рассказывать женщина. - Муж ушёл к молоденькой и исчез, когда... сын... умер... в восемнадцать. Осталась только работа, я архитектор по профессии. Друзья... как-то... у женщины без мужа друзей не бывает среди семейных, жёны не поощряют, - она грустно улыбнулась. - На пенсии я с головой окунулась в творчество. Оно спасало меня от одиночества. Свои чувства и мысли я поверяла краскам. Эта последняя - итог всей моей жизни, кажется, мне удалось выразить главную мысль: у женщины нет возраста, только смена времени года... Не знаю, как лучше сказать, чтобы вы поняли. Вы ведь мужчина.
- Я понял. Не зря же запал на неё. И дочери, уверен, понравится. Я её один растил, жена умерла, когда Ирочке было два годика. Так вдвоём и жили душа в душу как говорится. В прошлом году она переехала к другу... Придётся привыкать жить одному.
- Ну, вы ещё молоды. Сколько вам? Пятьдесят есть? - её прежде бледные щёки зарумянились по-девичьи.
- Будет в январе. Скоро уже, - засмеялся Арсений Петрович. - Вся жизнь впереди, надейся и жди! Однако я засиделся у вас. Очень рад познакомиться с такой талантливой женщиной. Вот мой номер телефона, буду рад пообщаться с вами ещё, Светлана Борисовна. Звоните без стеснения в случае надобности чего... и просто поболтать. Спасибо за чай.
Она проводила гостя до двери и на прощанье сказала:
- Я тоже рада вам, Арсений Петрович. Вы чем-то напомнили мне сына... ему как раз было бы как вам... - тяжело вздохнула и через силу улыбнулась. - Сообщите, пожалуйста, реакцию дочери на ваш подарок. Всего вам наилучшего! И... спасибо.

Дочери картина очень понравилась, она даже захотела посмотреть на акварели и познакомиться с художницей: - Ей наверняка не помешают деньги, пенсия скорее всего не ахти. Договорились съездить в следующий раз вместе.

     Заканчивался год, за праздничной суетой время пролетело незаметно для Арсения Петровича. Только в начале марта он вспомнил про своё обещание позвонить. Решил приехать поздравить женщину с Восьмым марта. Но и накануне, и восьмого хозяйка телефона не откликалась. То же - девятого и десятого. И тогда, встревоженный молчанием, он поехал в магазин.
Слова "Картины" на вывеске уже не было. С тяжёлым предчувствием Арсений Петрович открыл стеклянную дверь в магазин. Прежняя девушка с теми же милыми ямочками на щёчках спросила:
- Добрый день! За цветами в этот раз?
- И опять не угадали, милая барышня! Картинами больше не торгуете?
- К сожалению... Наша художница умерла. Кажется, в феврале... Но она оставила вам записку и несколько своих картин. Идите за мной.
- Как... что же?.. - растерянный, он последовал за девушкой. - Картины я, конечно, заберу на добрую память о таком недолгом, но памятном знакомстве, упакуйте, пожалуйста. Сколько с меня?
- Ой, что вы! Это же подарок. А вот записка.

     Записку Арсений Петрович прочитал уже дома. Она была короткой: "Арсений Петрович, завтра я ложусь в больницу, из которой уже не выйду. Горевать по мне некому, но хочется оставить добрую память о себе... Если вам с дочкой нравятся мои акварели, возьмите их себе на память о нашем недолгом знакомстве. И будьте счастливы, дорогой!
P.S. Всё-таки они параллельны и никогда не пересекутся - искусство и жизнь."

Подпись автора

Дефицит львов - не повод ценить шакалов

Из конкурса...

     Родильное отделение при больнице Святого Луки в городе N было крохотным: рожать детишек в муках, обрекая их на безрадостную жизнь, охотниц не много. Плодились больше нищие духом и жильём. Они не заморачивались смыслом жизни, её загадками и поддерживали как могли городскую планку рождаемости.
Жаркий день близился к завершению, усталое светило дремало и потихоньку сползало к горизонту. С приходом лиловых сумерек в детскую родильного отделения поступил новый младенец. Младенец был чересчур смугл и морщинист. А его огромная голова курчавилась жёсткой сединой.
- Гы-ы... Как лобок старухи! - заржала Бестия, принимавшая младенца из рук Шельмы.
- Тсс... не разбуди! - цыкнула рассудительная Шельма. - Не время его будить. Дитя мужского пола. Имя - Patience. Да, так: "Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешали вы, и сотворите себе новое Сердце и новый дух". Уходим.

- Слуш, а тот младенец такой страшный, демон, чо-ли?
- Эксперимент: им, человекам, вечно опыта не хватает, не так они живут, потому что не знают как надо. Этот уже с опытом, должен знать. Посмотрим, поможет ли ему опыт.
- Долго ждать... - вздохнула бесовка. - Шевелитесь, грешнички!
- Его имя Терпение. И мы потерпим. Смиренно... - Шельма сложила ручки в молитве и зашептала: "Отвергните от себя все грехи ваши..."

***

Единственный в городе театр сверкал огнями. Афиша не давала никакого представления о премьере, впрочем, как и её название: "Искусство жить". Падкие до развлечений горожане толпились у кассы. Цена билетов была заоблачной, но любопытство победило жадность.
- Чую, будет нечто эротичное... - возбуждённо шептала тучная дама в оранжевом парике стоящему рядом тщедушному лопоухому мужу.

В театре тем временем шустрый патлатый газетный репортёр пытался взять интервью у вальяжного режиссёра. Толстый двухметровый мужчина с курчавой короткой шевелюрой, пыхтя сигарой в тонких губах, презрительно цедил:
- Сюжет стар как мир, постановка - авангардна. Больше ни слова. Купи билет и смотри.

Тем временем на город снизошёл тихий и тёмный вечер, без звёзд и без луны. Просто стало вдруг очень темно, хоть глаз выколи. Но любопытное взрослое население уже сидело в зале и с нетерпением ожидало спектакль. Бестия и Шельма тоже были там и сидели не где-нибудь, а в первом ряду.
Заиграл оркестр: вкрадчиво и тихо сначала, он исполнял похоронный марш, постепенно увеличивая громкость. Когда громкость дошла до предела, звякнули в последний раз литавры, погас свет в зале, и занавес открыл пустую сцену. На сцене было темно. По залу пронёсся глухой ропот нетерпения и недовольства. А в следующую минуту все зрители уснули...
- Гы-ыыы! Клёво! - громко ржала Бестия. - Это твой экскримент? Закачаисси!
- ...и сотворите себе новое Сердце и новый дух, - шептала Шельма, давясь смехом.

Была уже полночь, когда из театра начали выходить сонные зрители. Что было в спектакле, они не помнили. Но ещё одной странностью стало вот что: те из них, кто был молод, вдруг заметно состарились, а пожилые и дряхлые - помолодели. Но они это пока не осознали и сомнамбулами брели по домам.

***

Утром в единственной местной газетёнке с пышным названием "Новая жизнь" появилась заметка следующего содержания:
"Вчера в нашем театре состоялся долгожданный спектакль под названием: "Искусство жить". Сценарист и режиссёр-постановщик - мистер Patience. Необычный и захватывающий спектакль не оставил в зале равнодушных. Сразу после спектакля режиссёр отбыл в неизвестном направлении (вероятно, с визитом в соседний город). А мы получили в дар бесценный опыт."

Подпись автора

Дефицит львов - не повод ценить шакалов